條碼作為一種信息載體，在各個領域迅速得到應用和推廣，因此，市場上出現了品種繁多的適合于各個應用場合的條碼自動識別設備。目前，條碼自動識別設備正向著多功能、遠距離、小型化、安全可靠、經濟適用等方向發展。條碼技術在物流領域的應用，可以大大提高物流效率和物流服務質量。條碼打印機，條碼掃描槍等周邊產品也隨著條形碼的應用迅速發展起來。

條碼符號是圖形化的編碼符號，條碼符號的識讀必須借助一定的專用設備，將條碼符號中所表示的編碼信息轉換成計算機可識別的數字信息。因而條碼識讀系統應該由掃描系統、信號整形、譯碼三個功能部分組成

掃描系統由光學系統和光電轉換器組成，其功能是完成對條碼符號的光學掃描，通過光電轉換器，將獲得的條碼符號的光信號轉換成為模擬電信號。

信號整形部分由信號放大、濾波和整形部分組成，其功能是將掃描系統獲得的模擬電信號處理成為標準電位的矩形波信號，即標準的數字脈沖信號，其高低電平的寬度與條碼符號的條空尺寸相對應。

譯碼部分一般由嵌入式微處理器組成，它的功能是對獲得的條碼脈沖數字信號進行譯碼，譯碼的結果通過接口電路輸出到條碼應用系統中的數據終端。